บทนำ ชนบทไทย กำเนิดและความหมาย -- 1. ชนบท พื้นที่และชนชั้นที่ถูกเอารัดเอาเปรียบ -- 2. ชนบท พื้นที่ล้าหลังจำเป็นต้องพัฒนา -- 3. ชนบทในฐานะชุมชนอุดมสมบูรณ์ งดงาม และพอเพียง -- 4. ชนบทในฐานะวาทกรรมที่ถูผลิตสร้าง -- 5. ชนบทในฐานะพื้นที่ทางการเมือง ทำความเข้าใจชนบทผ่านทางเมืองของคนเสื้อแดง -- 6. การศึกษาชนบทผ่านร่างกายภายใต้วาทกรรมตอบโต้ของชนชั้นนำไทย -- 7. หลังชนบท : การศึกษาชนบทไทยร่วมสมัย.

หนังสือเล่มนี้ต้องการให้ผู้อ่านได้มองเห็นความเปลี่ยนแปลงของการรับรู้และให้ความหมายแก่ "ชนบทและความเป็นชนบท" ซึ่งเปลี่ยนแปลงตลอดเวลาที่ผ่านมา พร้อมกับชี้ให้เห็นว่าการรับรู้และให้ความหมายแก่ชนบทในช่วงเวลาหนึ่งๆ ไม่ใช่เพียงความรู้ธรรมดาหากแต่เป็น "ชุดความรู้" ที่ผูกพันอยู่กับการปฏิบัติการต่อชนบทของรัฐและผู้คนในสังคมช่วงเวลานั้น ๆ โดยหนังสือเล่มนี้ ได้อธิบายความเปลี่ยนแปลงของการรับรู้และให้ความหมายแก่ "ชนบทและความเป็นชนบท" ด้วยวิธีคิดและวิธีการทางประวัติศาสตร์ ได้แก่ การถอยกลับไปสู่การอธิบายการเกิดขึ้นของ ชนบท/ความเป็นชนบท ในอดีตกาล จากนั้นจึงเคลื่อนเข้ามาสู่การทำความเข้าใจความเปลี่ยนแปลงชุดความคิดในเรื่องนี้ในแต่ละช่วงเวลา ทั้งนี้ ข้อเสนอสำคัญของเล่มนี้คือ การทบทวนสำนึกการรับรู้ที่มีต่อชนบทใหม่ รื้อทำลายความคิดที่มีต่อชนบทแบบเดิม สร้างคำนิยามของชนบทใหม่ให้หลุดพ้นไปจากกรอบการนิยามแบบเดิม.